Femmes de tous temps

FEMMES DE TOUS TEMPS – III – LES ROMAINES SOUS L’EMPIRE

janvier 28, 2026février 18, 2026Mona

En 58 avant notre ère, les romains entreprirent la conquête de la Gaule, annexant peu à peu les régions celtiques et soumettant les peuples à leur joug.

Enfin, Sauf un, paraît-il…? Mais ça, c’est une autre histoire…

En 52, la révolte menée par Vercingétorix se solda par une cuisante défaite. Vaincu, le chef Gaulois déposa les armes aux pieds de César, victorieux. La gaule devint gallo-romaine.

La femme, pour les romains, n’avait pas du tout la même valeur que pour les gaulois.

La femme gauloise avait bien plus de droits que la femme romaine qui vivait sous la domination du « pater familias » le pater familias est l’homme de plus haut rang dans une maisonnée romaine, qui détenait la patria potestas sur sa femme, ses enfants et ses esclaves. Cette potestas était « de vie ou de mort », et viagère, droit acquis intransmissible, qui s’arrête à la mort de son détenteur.

Éternelle adolescente sous la tutelle de son père, de son mari ou de son frère, elle n’avait d’autre droit que celui de vivre dans l’ombre, d’obéir, de servir, d’élever ses enfants et de veiller à la bonne tenue de son foyer.

La fille héritait, au même titre que le fils, de son père. Par contre, les enfants n’héritaient pas de leur mère : le patrimoine maternel (dot non consommée) retournait dans sa famille paternelle.

Une loi votée sous l’empereur Vespasien ( 69-79 ap. J.-C) dit qu’une femme se compromettant avec un esclave devait être considérée comme telle. Les esclaves féminines, étaient inférieures et n’avaient aucun droit.

Les jeunes romaines issues de familles riches pouvaient être choisies comme vestales (prêtresses de Vesta, la déesse du feu et du foyer à Rome). Cette position leur permettait de participer à certains cultes traditionnels et de contracter le mariage légal. Certains aspects de la tradition romaine leur accordaient des droits dont les femmes ne disposaient pas dans d’autres cultures :

Leur témoignage était recevable devant un tribunal (sauf les courtisanes),
Elles pouvaient hériter à part entière ;
Elles avaient droit, comme les hommes, à l’éloge funèbre lors de leurs funérailles.

Les Vestales bas relief de Jean-Baptiste Chardin (fin 18ème siècle) Chicago.

Chez les plus riches, le mariage était en général arrangé pour des raisons sociales et économiques. Les filles étaient mariées très jeunes, les textes de loi autorisaient leur mariage à partir de 12 ans, et 14 ans pour les garçons.

En public, les Romaines devaient être belles et dignes. Frugalité, parcimonie et austérité caractérisaient la matrone vertueuse.

L’une des tâches les plus importantes pour la femme était la fabrication de vêtements. Dans les premières périodes romaines, le filage de la laine était une occupation domestique centrale et indiquait l’autosuffisance d’une famille, la laine étant produite sur la propriété. Même dans un environnement urbain, la laine était souvent le symbole des devoirs d’une femme, et l’équipement pour filer pouvait apparaître sur son monument funéraire pour montrer la bonne et honorable matrone qu’elle avait été.

Les femmes ne pouvaient ni occuper des fonctions politiques, ni servir dans l’armée, mais le patriotisme, les vertus et l’abnégation des femmes, étaient reconnus. Les femmes romaines furent non seulement reconnues et valorisées pour le nombre d’enfants qu’elles portaient mais aussi pour leur rôle dans leur éducation, destinée à former de bons citoyens.

Parmi les romaines célèbres, on compte Livia Drusille Augusta (58 av. J.-C. – 29 après J.-C.), la femme d’Auguste. Elle fut et la femme la plus puissante au début de l’Empire romain, plusieurs fois régente et fidèle conseillère d’Auguste.

Statue de Livie aujourd’hui au musée du Louvre à Paris

Dans les traditions les plus anciennes, la grossesse et l’accouchement occupaient une place centrale et étaient considérées comme la raison d’être du corps féminin.

Les femmes romaines furent non seulement reconnues et valorisées pour le nombre d’enfants qu’elles portaient mais aussi pour leur rôle dans leur éducation, destinée à former de bons citoyens.

Scène d’accouchement découverte à Ostie (Italie).Terre cuite façonnée ornant le monument funéraire de la sage-femme Scribonia Attica. Musée d’Ostie.

Junon de Barberini – Musée du Vatican Déesse, reine des dieux et protectrice du mariage et de la fécondité

Source : de JF Gerkens · 1996 https://orbi.uliege.be/bitstream/2268/57952/1/DroitsdelenfantORBi.pdf

FEMMES DE TOUS TEMPS – II – Nos ancêtres, les Gauloises

avril 19, 2025décembre 15, 2025Mona

LA GAULE ET LES CELTES DE GAULE

Les Celtes (1000 à 600 avant J.C) sont des peuples indo-européens originaires de la vallée du Danube, qui se sont installés dans une grande partie de l’Europe.

Les femmes occupaient une place importante dans la civilisation Celte.

**Épona** était une déesse très populaire
de la mythologie celtique gauloise, protectrice du cheval.
*stèle de Salonique (Macédoine).*
*La déesse, assise en trône, est entourée de quatre chevaux. (Musée archéologique de Salonique)*

Considérées comme les égales de l’homme dans bien des domaines, Elles n’étaient pas uniquement « femmes ou filles de ». Elles bénéficiaient d’une grande liberté quant à leurs activités professionnelles, le choix de leur statut de femmes célibataires ou mariées, celui d’avoir des enfants ou de ne pas en avoir. Elles étaient instruites, géraient leurs biens, pouvaient faire du commerce et restaient propriétaires de leurs avoirs même dans le mariage.

Les mariages « arrangés » existaient déjà à cette époque, mais la jeune fille avait son mot à dire et était libre de refuser d’épouser qui lui était proposé et de choisir son amoureux. Le mariage était conclu sous forme d’un contrat à durée indéterminée qui pouvait être rompu à tout moment. Mariée, la jeune fille appartenait toujours à sa famille et le futur mari devait verser une compensation avant de l’épouser. Si elle divorçait, elle revenait vivre dans sa famille tout en gardant son indépendance.

Dans le couple, si la femme possédait plus de biens que son époux, c’est elle qui gérait les ressources du ménage ; le mari n’avait aucun droit de regard sur sa gestion. Si leurs fortunes étaient égales, les affaires de la famille étaient menées conjointement, le mari n’ayant aucun droit sur les biens propres de son épouse.

Elles avaient accès à la vie sociale et, sous certaines conditions, à la vie religieuse où elles pouvaient être druides sans toutefois être autorisées à officier lors des cérémonies comme celle de la cueillette du gui. Mais elles pouvaient aussi être combattantes et instructrices. Elles étaient d’ailleurs de farouches guerrières lorsqu’il s’agissait de défendre leur famille, leurs biens et leur tribu.

Elles étaient aussi actives que les hommes dans l’artisanat, le monde rural ou agricole. La médecine autant que le travail de la terre ou toutes autres activités leurs étaient ouvertes. Prêtresses, elles étaient aussi honorées dans la sphère publique.

**Les trois matrones, ou mères,**
**les triples déesses du monde celtique**,
représentant à la fois la fertilité humaine et la fertilité de la Terre., Bonn, Rheinisches Landesmuseum.

La structure sociale des Celtes était différente de celle des Grecs et des Romains. Les femmes, chez les Celtes, étaient consultées quant aux questions de haut intérêt, en ce qui concernait les affaires politiques, notamment. Une femme pouvait être reine, exercer directement le pouvoir suprême et conduire une armée lors des combats

**En 60 après J.-C., cette reine rebelle défia Rome, qui occupait depuis peu la Bretagne.**
**Elle mena des milliers d’hommes et de femmes contre l’oppresseur romain.**

mars 31, 2025février 18, 2026Mona

I- LA PRÉHISTOIRE

Les femmes, de tous temps, ont inspiré les artistes :

Dans la mythologie grecque, **Eiréné ou Irène est la fille de Zeus et Thémis. Elle incarne la paix**

**La « Dame à la capuche » ou « Dame de Brassempouy »** est la plus célèbre et la plus émouvante des œuvres d’art préhistoriques car elle nous apporte l’image la plus réelle et la plus vivante de la femme paléolithique.

**Sirona est une déesse celtique**, adorée principalement dans le centre-oriental du pays gaulois et le long du limes danubien. Déesse de la guérison, elle est représentée avec des œufs et un serpent, des attributs forts de sens pour l’époque : les œufs symbolisent la vie tandis que le serpent détient la mort.

Aliénor d’Aquitaine 12^ème siècle

Il semble que les artistes du paléolithique ont été les précurseurs de la représentation féminine.

Entre 25 000 et 20 000 avant J.-C., on trouve un grand nombre de ces statuettes sculptées dans la pierre ou l’ivoire, bien plus nombreuses que celles représentant des hommes. Elles ont, la plupart du temps, une abondante poitrine, un ventre et des fesses tout en rondeurs et des membres tronqués ; le visage est à peine esquissé, lorsque la tête a été sculptée, ce qui n’est pas toujours le cas.

Étaient-elles sculptées en protection des futures mères ou leurs auteurs les offraient-ils en cadeau ?

Les hypothèses actuelles s’accordent à les tenir pour des œuvres complexes, reflets d’un système de pensée élaboré. Car ces statuettes se révèlent souvent bien plus ambiguës qu’il n’y paraît.

On sait peu de choses, en vérité, sur la place des femmes dans ces sociétés primitives. De nouvelles générations d’anthropologues ont fait sortir la préhistoire des sentiers battus en apportant les preuves que les activités féminines étaient essentielles à la survie du groupe, la femme étant alors pourvoyeuse de la nourriture et pilier de son clan. Le sexe dit faible ne l’était pas tant que ça.

L’archéologie les a imaginées dans leurs cavernes, entourées d’une nombreuse progéniture en attendant le retour triomphal des mâles rentrant de la chasse avec leur gourdin, Homo habilis, erectus, neanderthalensis ou sapiens, sans songer qu’elles pouvaient aussi s’occuper de la tribu, aider à la chasse ou participer aux activités artistiques.

La « Dame à la capuche » ou « Dame de Brassempouy » est la plus célèbre et la plus émouvante des œuvres d’art préhistoriques car elle nous apporte l’image la plus réelle et la plus vivante de la femme paléolithique. L’original est conservé au Musée d’archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye.

La Vénus de Willendorf Statuette en calcaire du Paléolithique supérieur.Conservée au Musée d’Histoire naturelle de Vienne – Autriche.

Des seins proéminents, un ventre et des fesses tout en rondeurs, des membres et un visage à peine esquissés, les rares fois où la tête apparaît. Voilà le portrait-robot de ces Vénus de pierre, d’ivoire ou d’os façonnées depuis le Paléolithique supérieur et découvertes à partir de la fin du XIXe siècle, du littoral atlantique jusqu’à la vallée du Don, en Russie.

Seraient-elles de fidèles portraits des femmes de jadis ? Ou des figurines pornographiques, signes de la débauche supposée des sociétés préhistoriques ? Des représentations d’une déesse-mère, des amulettes de fécondité ou de protection pour l’accouchement ? Les hypothèses actuelles s’accordent à les tenir pour des œuvres complexes, reflets d’un système de pensée élaboré.

Á SUIVRE : NOS ANCÊTRES, LES GAULOISES